La logística es un componente vital en la gestión eficiente de la cadena de suministro, especialmente en un mundo cada vez más globalizado y orientado hacia el comercio electrónico. Los operadores logísticos de tercera parte (3PL) desempeñan un papel crucial en este panorama, ofreciendo una amplia gama de servicios para facilitar el transporte, almacenamiento y distribución de mercancías.

¿Que son los Operadores Logísticos de Terceros (3PL)?

Los 3PL son empresas especializadas en ofrecer servicios logísticos a otras empresas, actuando como intermediarios entre los proveedores de productos y los consumidores finales. Estas empresas gestionan diversas actividades logísticas en nombre de sus clientes, lo que les permite centrarse en sus competencias principales. Los servicios ofrecidos por los 3PL pueden incluir transporte, almacenamiento, gestión de inventario, embalaje, distribución, entre otros.

Tipos de Operadores Logísticos 3PL:

1. Proveedor de Servicios de Transporte (3PL de Transporte): Estos operadores se especializan principalmente en la gestión del transporte de mercancías. Pueden ofrecer servicios de transporte terrestre, marítimo, aéreo o multimodal. Gestionan la planificación de rutas, la contratación de transportistas y la coordinación de la entrega de mercancías.
2. Almacén y Distribución (3PL de Almacén): Este tipo de 3PL se centra en el almacenamiento y la distribución de mercancías. Operan almacenes y centros de distribución donde reciben, almacenan, preparan y envían productos según las necesidades de sus clientes.
3. Gestión Integral de la Cadena de Suministro (3PL de Gestión Integral): Estos operadores ofrecen una amplia gama de servicios logísticos, incluyendo transporte, almacenamiento, gestión de inventarios, embalaje, etiquetado y distribución. Se encargan de gestionar toda la cadena de suministro de sus clientes de manera integral.
4. Servicios Especializados (3PL Especializados): Estos operadores se especializan en servicios logísticos específicos, como logística inversa, logística farmacéutica, logística de productos perecederos, logística de comercio electrónico, entre otros. Ofrecen soluciones adaptadas a las necesidades particulares de ciertos sectores o tipos de productos.

Que Significa 1PL, 2PL, 3PL, 4PL, 5PL

Los operadores logísticos se clasifican según las tareas logísticas que ejerzan en la empresa. Para su clasificación se utiliza el término inglés Party Logistics o PL (cuyo significado es “proveedores de logística”) y se acompaña de un número que denota los servicios ofrece:

• 1PL (First Party Logistics): Se externaliza el transporte a través de agencias que se encargan de las flotas y de los conductores necesarios para transportar la mercancía. Las empresas mantienen el control de sus propios almacenes.

• 2PL (Second Party Logistics): Además del transporte, el operador logístico también se hace responsable de las labores de almacenaje. Sin embargo, la gestión sigue estando del lado de la empresa contratante, que es la que organiza la flota y los flujos de materiales.
• 3PL (Third Party Logistics): Los operadores logísticos se encargan del transporte y el almacenaje y, a su vez, de la gestión y organización de ambas actividades.
• 4PL (Fourth Party Logistics): Son operadores logísticos que actúan como consultores y auditores de los 3PL, con el propósito de validar, optimizar y mejorar la actividad. No poseen una infraestructura logística, solo asesoran.
• 5PL (Fifth Party Logistics): Llevan a cabo una integración total de los servicios que ofrecen los 3PL y los 4PL, gracias a su envergadura y experiencia.

Diferencias entre los Tipos de Operadores Logísticos:

• Alcance de Servicios: Los 3PL de transporte se centran principalmente en la gestión del transporte de mercancías, mientras que los 3PL de almacén ofrecen servicios de almacenamiento y distribución. Los 3PL de gestión integral proporcionan una gama completa de servicios logísticos, mientras que los 3PL especializados se centran en servicios específicos.
• Nivel de Especialización: Los 3PL especializados tienen un conocimiento profundo y especializado en ciertos tipos de servicios logísticos o industrias, lo que les permite ofrecer soluciones más específicas y adaptadas a las necesidades de sus clientes.
• Flexibilidad y Personalización: Los 3PL de gestión integral suelen ofrecer una mayor flexibilidad y capacidad de personalización, ya que pueden adaptar sus servicios a las necesidades específicas de cada cliente. Por otro lado, los 3PL especializados pueden ofrecer soluciones predefinidas y altamente especializadas para ciertos sectores o tipos de productos.

Beneficios de los Operadores Logísticos 3PL:

• Reducción de Costos: Los 3PL pueden ayudar a reducir los costos operativos al optimizar la cadena de suministro, consolidar envíos, utilizar economías de escala y gestionar de manera más eficiente los recursos logísticos.
• Mejora de la Eficiencia: Los 3PL pueden mejorar la eficiencia operativa al utilizar tecnologías avanzadas, mejores prácticas y procesos optimizados en la gestión logística.
• Enfoque en el Core Business: Al externalizar las funciones logísticas a un 3PL, las empresas pueden centrarse en sus competencias principales y actividades estratégicas, delegando las actividades logísticas a expertos en el campo.

Los operadores logísticos de tercera parte desempeñan un papel fundamental en la gestión eficiente de la cadena de suministro, ofreciendo una amplia gama de servicios para satisfacer las necesidades logísticas de las empresas. Al comprender los diferentes tipos de 3PL y sus diferencias, las empresas pueden seleccionar el socio logístico adecuado que se adapte a sus necesidades específicas y les ayude a alcanzar sus objetivos comerciales.

Explorando el Horizonte Logístico: Desde el 6PL hasta el 10PL

6PL (Sixth Party Logistic): Ofrece una cadena de suministro totalmente integrada y parcialmente monitoreada por inteligencia artificial. Esta IA recopila y analiza los datos generados por millones de operaciones para una gestión robusta de la cadena de suministro.

Con esta amplia información sobre el cliente y el mercado (como patrones de oferta y demanda, fluctuaciones de precios de materias primas y transporte, pedidos propios y de competidores, niveles de inventario, entre otros), la IA puede tomar decisiones semiautomáticas, como iniciar la producción, enviar órdenes de entrega de bienes o detectar anomalías en la cadena, entre otras.

7PL (Seventh Party Logistic): Combina los servicios de 3PL y 4PL. Por un lado, posee sus propias soluciones de almacenamiento y transporte, típicas de un proveedor 3PL, y por otro lado, realiza labores de consultoría propias del 4PL. Los proveedores 7PL se centran en la gestión de relaciones con los clientes (CRM) y la transparencia de las operaciones.

8PL (Eighth Party Logistic): En este nivel, se establece un comité especializado encargado no solo de analizar las tendencias del mercado y las necesidades específicas de los clientes, sino también las prácticas de los competidores.

9PL (Ninth Party Logistic): Implementa soluciones de colaboración colectiva (crowd-sourced solutions) para satisfacer la demanda de la entrega de última milla.

10PL (Tenth Party Logistic): Representa el modelo más avanzado y futurista, donde se espera que la cadena de suministro se vuelva consciente de sí misma y se ejecute de forma autónoma mediante inteligencia artificial y aprendizaje automático.

Incoterms y Operadores logísticos

Los Incoterms, términos internacionales de comercio que definen las responsabilidades y los costos entre comprador y vendedor durante el transporte de mercancías, están intrínsecamente ligados a la selección de los operadores logísticos adecuados. Por ejemplo, al utilizar un Incoterm como FOB (Free On Board), donde el vendedor entrega la mercancía al transportista designado en el puerto de embarque, el comprador puede optar por trabajar con un proveedor 3PL para gestionar el transporte marítimo.

Mientras tanto, un Incoterm como DDP (Delivered Duty Paid), donde el vendedor se encarga de todos los costos y riesgos hasta la entrega en el lugar convenido en destino, puede requerir la participación de un proveedor 4PL para coordinar la logística global, incluyendo trámites aduaneros y transporte local.

Con el avance hacia operadores logísticos más integrados y tecnológicamente avanzados, como los 6PL y más allá, la elección del Incoterm adecuado puede facilitar una colaboración más estrecha y una gestión más eficiente de la cadena de suministro, permitiendo una entrega sin problemas y optimizando los procesos comerciales internacionales.